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웹 개발을 하다 보면 "Next.js"라는 이름을 자주 듣게 됩니다. React를 배우고 나서 "이제 Next.js도 배워야 하나?" 고민하시는 분들이 많은데요, 오늘은 Next.js가 정확히 무엇이고 왜 사용하는지 알아보겠습니다.

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Next.js란?

Next.js는 React 기반의 풀스택 프레임워크입니다.

React가 UI를 만드는 라이브러리라면, Next.js는 React를 사용해서 실제 프로덕션 레벨의 웹 애플리케이션을 더 쉽고 효율적으로 만들 수 있게 도와주는 종합 도구 세트라고 생각하시면 됩니다.

Vercel이라는 회사에서 만들고 관리하고 있으며, 현재 가장 인기 있는 React 프레임워크 중 하나입니다.

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React와 Next.js, 뭐가 다른가요?

React의 역할

React는 사용자 인터페이스를 만드는 JavaScript 라이브러리입니다. 컴포넌트를 만들고, 상태를 관리하고, 화면을 업데이트하는 핵심 기능을 제공합니다.

하지만 React만으로 실제 프로젝트를 만들려면 이런 것들을 직접 설정해야 합니다.

• 라우팅 시스템 구축
• 빌드 도구 설정 (Webpack, Babel 등)
• 코드 스플리팅과 최적화
• SEO 설정
• 서버 사이드 렌더링 구현

Next.js의 역할

Next.js는 이런 번거로운 설정들을 기본으로 제공합니다. React의 모든 기능을 사용하면서도, 실무에서 필요한 추가 기능들이 이미 갖춰져 있는 것이죠.

간단하게 표현하면: Next.js = React + 개발에 필요한 모든 편의 기능

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Next.js의 핵심 특징

1. 파일 기반 라우팅

폴더와 파일 구조만으로 자동으로 라우팅이 만들어집니다.

 

 

app/
  page.js          → / (홈페이지)
  about/
    page.js        → /about
  blog/
    [id]/
      page.js      → /blog/1, /blog/2 등

React Router 같은 라이브러리를 별도로 설치하거나 복잡한 설정을 할 필요가 없습니다.

2. 다양한 렌더링 방식

클라이언트 사이드 렌더링 (CSR)
기존 React처럼 브라우저에서 JavaScript로 화면을 그립니다.

서버 사이드 렌더링 (SSR)
서버에서 HTML을 미리 만들어서 보내줍니다. 초기 로딩이 빠르고 SEO에 유리합니다.

정적 사이트 생성 (SSG)
빌드 시점에 HTML을 미리 만들어 둡니다. 가장 빠른 성능을 제공합니다.

증분 정적 재생성 (ISR)
정적 페이지를 일정 시간마다 자동으로 업데이트합니다.

상황에 맞게 페이지별로 다른 렌더링 방식을 선택할 수 있습니다.

3. API 라우트

백엔드 API를 Next.js 안에서 바로 만들 수 있습니다.

 

 

javascript

// app/api/hello/route.js
export async function GET() {
  return Response.json({ message: 'Hello World' });
}

간단한 API는 별도의 서버 없이 Next.js 프로젝트 안에서 해결할 수 있습니다.

4. 자동 최적화

• 이미지 최적화: <Image> 컴포넌트로 자동으로 이미지를 최적화
• 폰트 최적화: 웹폰트 로딩 최적화
• 코드 스플리팅: 필요한 코드만 불러와서 초기 로딩 속도 개선
• 프리페칭: 사용자가 클릭하기 전에 미리 다음 페이지를 로드

개발자가 일일이 신경 쓰지 않아도 자동으로 처리됩니다.

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언제 Next.js를 사용하면 좋을까요?

Next.js가 적합한 경우

• SEO가 중요한 웹사이트: 블로그, 쇼핑몰, 기업 홈페이지
• 초기 로딩 속도가 중요할 때: 첫 화면이 빨리 보여야 하는 서비스
• 풀스택 개발: 프론트엔드와 백엔드를 함께 개발하고 싶을 때
• 빠른 개발이 필요할 때: 기본 설정이 다 되어 있어 바로 개발 시작 가능

순수 React가 더 나은 경우

• SEO가 필요 없는 서비스: 로그인 후 사용하는 대시보드, 관리자 페이지
• 단순한 SPA: 클라이언트 사이드만으로 충분한 애플리케이션
• 학습 목적: React 자체를 깊이 이해하고 싶을 때

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시작하기

Next.js는 설치와 시작이 매우 간단합니다.

 

 

bash

npx create-next-app@latest my-app
cd my-app
npm run dev

이 명령어만으로 최신 Next.js 프로젝트가 생성되고, 개발 서버가 실행됩니다.

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마무리

Next.js는 React를 대체하는 것이 아니라, React를 더 강력하고 편리하게 사용할 수 있게 해주는 프레임워크입니다.

React의 모든 기능을 그대로 사용하면서도, 라우팅, SEO, 성능 최적화, 서버 사이드 렌더링 같은 실무에서 필요한 기능들이 기본으로 제공됩니다.

처음에는 새로운 개념들이 낯설 수 있지만, React를 어느 정도 다룰 수 있다면 Next.js로 전환하는 것은 어렵지 않습니다. 오히려 많은 것들이 자동화되어 있어서 개발이 더 편해지는 것을 느끼실 수 있을 겁니다.

React를 사용하고 계신다면, Next.js를 한번 시도해보시는 것을 추천드립니다!